在对早期颂体的研究中,有将“颂”义单一化的倾向。学者们力图找到更古老的字形,更久远、更具早期人类学依据或礼乐文化依据的词义,如将“颂”解释为乐器、某种舞蹈、某种声调。在某种层面他们对“颂”原始意义的探究可能达到了新的高度,也因此部分忽略掉了“颂”字原始意义和颂体之“颂”的区别,忽略了颂作为一种文体在发展过程中的一些重要因素,尤其是早期颂体作为歌诗文化本身的整体性和特殊性。
颂的很多特点都是在变化的,有的逐渐淡出,有的逐渐深化,这体现了颂体的发展性,与之相关的是早期颂体的范围也一直存在不确定性。“容”、“美”、“诵”、“讼”从不同层面、不同时段共同呈现了颂体之“颂”的含义。